“Portuguese Fenders” è il primo brano tratto dal nuovo box set, The Mothers 1970, è disponibile in streaming da oggi ed è una delle gemme che saranno contenute tra i 70 brani inediti dal vivo e in studio di The Mothers 1970. Registrato dal vivo dallo stesso Zappa sul suo tape recorder durante un tour del 1970, “Portuguese Fenders” è un live recording con un esaltante solo di chitarra del maestro insieme all’ensemble che lo accompagnerà per circa sette mesi: Aynsley Dunbar (batteria), George Duke (tastiere/pianoforte/trombone), Ian Underwood (tastiere/organo/chitarra), Jeff Simmons (basso) e i contributi vocali di Flo & Eddie aka Howard Kaylan e Mark Volman dei Turtles, che parteciparono a tour e registrazioni sotto pseudonimo per problemi contrattuali. Questo periodo delle Mothers, terminò nel Gennaio del 1971, quando Simmons lasciò la band durante la realizzazione del film “200 Motels”.
Il nuovo progetto discografico nasce sotto la supervisione dello Zappa Family Trust ed è prodotto da Ahmet Zappa e dal Zappa Vaultmeister, Joe Travers: The Mothers 1970 raccoglie più di 4 ore di musica, riassumendo la breve ma produttiva vita di quella band, comprendendo due sedute in studio – in cui venne concepito l’album del 1970, Chunga’s Revenge – e diversi tour negli Stati Uniti, in Canada e in Europa. Diviso in quattro parti, il cofanetto include registrazioni del 21 e 22 Giugno ai Trident Studios di Londra con un giovane Roy Thomas Baker, produttore allora sconosciuto che otterrà poi uno straordinario successo lavorando con i Queen, i Cars e Alice Cooper, solo per citarne alcuni. Uno dei primi mix inediti di “Sharleena” (poi inserita in Chunga’s Revenge) è solo uno dei tanti momenti salienti della nuova pubblicazione insieme a diversi rough mix della coppia Zappa/Simmons, “Wonderful Wino” (poi in “Zoot Allures”) è un classico esempio con assoli di chitarra completamente differenti dalla versione pubblicata solo in seguito. Del materiale registrato ai Trident in quei due giorni, “Sharleena” è stata l’unica canzone pubblicata poi ufficialmente, così tracce come “Red Tubular Lighter”, “Giraffe” e una versione mai ascoltata di “Envelopes” sono brani completamente nuovi per i fan zappiani.
La band dal vivo è rappresentata da una serie di registrazioni da vari concerti; tra gli highlight la prima release ufficiale dell’intera performance al “Piknik”, trasmessa la prima volta dalla radio olandese VRPO e conosciuta solo attraverso bootleg del tempo. Brani dal vivo da concerti a Santa Monica e Spokane sono stati editati e presentati come un unico concerto. L’uscita è completata da una selezione di momenti salienti registrati negli Stati Uniti, intervallati da composizioni registrate nei camerini, nelle hall dei motel e sul palco da Zappa stesso che ha portato ovunque il suo registratore personale UHER. Tutte le registrazioni di The Mothers 1970 sono state ricavate da questi nastri originali scoperti e trasferiti digitalmente da Joe Travers nel 2020. Alcuni brani sono stati mixati da Craig Parker Adams di Zappa Trust e il tutto masterizzato da John Polito agli Audio Mechanics.
Solo nel 1971 Zappa iniziò ad archiviare i suoi concerti con un registratore da ½”a 4 tracce, quindi i tour del 1970 non furono registrati in modo usuale. Zappa raccoglieva quanto più possibile usando il suo UHER e queste registrazioni compongono la seconda metà di The Mothers 1970. Fu praticamente impossibile per Zappa registrare interi spettacoli a causa dei limiti del registratore e per il fatto che spesso avvolgeva personalmente il nastro della macchina sul palco mentre suonava. Il repertorio di questi concerti si concentra soprattutto sugli album Freak Out!, Absolutely Free, We’re Only In It For The Money, Uncle Meat, Burnt Weeny Sandwich e canzoni che sarebbero poi uscite su Chunga’s Revenge. Alcuni dei vertici di The Mothers 1970 sono i lunghi assoli di chitarra, la prima versione di “Easy Meat” e rarità dal vivo come “Would You Go All The Way?” e “Road Ladies”.
Zappa, dopo un 1969 particolarmente intenso e produttivo che lo vide registrare e pubblicare diversi album, tra cui i suoi Uncle Meat e Hot Rats, Trout Mask Replica di Captain Beefheart e l’unica incisione delle GTO, sciolse la formazione originale delle Mothers Of Invention e iniziò a sperimentare band con meno componenti. Alla fine formò un nuovo gruppo di collaboratori, con Ian Underwood unico sopravvissuto della band originale. Come scrive Travers nelle note bio-discografiche del box set “Non è un segreto che Frank fosse entusiasta di questo gruppo. L’insieme dei personaggi e le loro personalità, musicalmente e caratterialmente, hanno creato un capitolo molto movimentato e divertente nella carriera di Zappa. Frank si è divertito molto con questi ragazzi. Il loro suono era unico, il loro umorismo era come nessun altro, tuttavia alla fine il loro tempo è stato breve”.
Per quanto breve, questo periodo musicale col suo senso di cameratismo vivrà per sempre in questa nuova opera discografica, The Mothers 1970.
THE MOTHERS 1970 TRACKLISTING
CD 1 – Trident Studios, London, England June 21-22, 1970
- Red Tubular Lighter
- Lola Steponsky
- Trident Chatter
- Sharleena (Roy Thomas Baker Mix)
- Item 1
- Wonderful Wino (FZ Vocal)
- “Enormous Cadenza”
- Envelopes
- Red Tubular Lighter (Unedited Master)
- Wonderful Wino (Basic Tracks, Alt. Take)
- Giraffe – Take 4
- Wonderful Wino (FZ Vocal, Alt. Solo)
CD 2 – Live Highlights Part 1 – “Piknik” VPRO June 18, 1970 / Pepperland September 26, 1970
- Introducing…The Mothers (Live on “Piknik” June 18, 1970)
- Wonderful Wino (Live on “Piknik” June 18, 1970)
- Concentration Moon (Live on “Piknik” June 18, 1970)
- Mom & Dad (Live on “Piknik” June 18, 1970)
- The Air (Live on “Piknik” June 18, 1970)
- Dog Breath (Live on “Piknik” June 18, 1970)
- Mother People (Live on “Piknik” June 18, 1970)
- You Didn’t Try To Call Me (Live on “Piknik” June 18, 1970)
- Agon (Live on “Piknik” June 18, 1970)
- Call Any Vegetable (Live on “Piknik” June 18, 1970)
- King Kong Pt. I (Live on “Piknik” June 18, 1970)
- Igor’s Boogie (Live on “Piknik” June 18, 1970)
- King Kong Pt. II (Live on “Piknik” June 18, 1970)
- What Kind Of Girl Do You Think We Are? (Live at Pepperland September 26, 1970)
- Bwana Dik (Live at Pepperland September 26, 1970)
- Daddy, Daddy, Daddy (Live at Pepperland September 26, 1970)
- Do You Like My New Car? (Live at Pepperland September 26, 1970)
- Happy Together (Live at Pepperland September 26, 1970)
CD 3 – Live Highlights Part 2 – Hybrid Concert: Santa Monica August 21, 1970 / Spokane September 17, 1970
- “Welcome To El Monte Legion Stadium!” (Live)
- Agon (Live)
- Call Any Vegetable (Live)
- Pound For A Brown (Live)
- Sleeping In A Jar (Live)
- Sharleena (Live)
- The Air (Live)
- Dog Breath (Live)
- Mother People (Live)
- You Didn’t Try To Call Me (Live)
- King Kong Pt. I (Live)
- Igor’s Boogie (Live)
- King Kong Pt. II (Live)
- “Eat It Yourself…” (Live)
- Trouble Every Day (Live)
- “A Series Of Musical Episodes” (Live)
- Road Ladies (Live)
- “The Holiday Inn Motel Chain” (Live)
- What Will This Morning Bring Me This Evening? (Live)
- What Kind Of Girl Do You Think We Are? (Live)
CD 4 – Live Highlights Part 3 – FZ Tour Tape Recordings
- “What’s The Deal, Dick?”
- Another M.O.I. Anti-Smut Loyalty Oath (Live)
- Paladin Routine #1 (Live)
- Portuguese Fenders (Live)
- The Sanzini Brothers (Live)
- Guitar Build ’70 (Live)
- Would You Go All The Way? (Live)
- Easy Meat (Live)
- “Who Did It?”
- Turn It Down! (Live)
- A Chance Encounter In Cincinnati
- Pound For A Brown (Live)
- Sleeping In A Jar (Live)
- Beloit Sword Trick (Live)
- Kong Solos Pt. I (Live)
- Igor’s Boogie (Live)
- Kong Solos Pt. II (Live)
- Gris Gris (Live)
- Paladin Routine #2 (Live)
- King Kong – Outro (Live)