Nella notte del 20 ottobre di 25 anni fa nasceva una delle prostitute più amate e famose del rock. Si tratta "Roxanne", canzone scritta da Sting, allora leader dei Police, che racconta dell'amore di un ragazzo per una donna di strada. Ecco cosa ricorda Sting: "Avevamo appena suonato a Parigi e la serata era terminata con una passeggiata nel quartiere a luci rosse. Ero rimasto colpito da quelle ragazze bellissime che ci guardavano dalle vetrine e immaginai di innamorarmi di una di loro". Ne nacque una ballad nella quale la parola sesso non viene mai pronunciata, un brano il cui ritmo sincopato darà non poche noie alla band. "Ancora oggi abbiamo problemi quando suoniamo Roxanne", spiegò nel 1984 il chitarrista Andy Summers.
La storia della canzone è fatta di ritorni. Il 13 gennaio 1978 i Police entrano nei Surrey Sound Studios di Londra per incidere il loro primo album "Outlandos d'amour"; il 21 marzo Miles Copeland, produttore discografico nonché fratello del batterista Stewart, fa un'improvvisata per sentire come vanno le registrazioni. "Avevamo già inciso un po' di pezzi", ricorda Sting, "tra cui un riempitivo che avevo chiamato Roxanne. Miles ascoltò il lavoro e gli piacque, poi quando arrivò Roxanne ci fu un attimo di imbarazzo perché in piena epoca punk quella canzone era un anacronismo". Ma la reazione del produttore spiazzò tutti: "Andò fuori di testa. Disse che poteva diventare un grande classico e il giorno dopo portò il nastro alla A&M che accettò subito di pubblicarlo come singolo. Quella fu la vera svolta per i Police". Il 7 aprile il disco esce nei negozi: il Record Mirror gli dedica una pagina intera ma la Bbc decide di non programmarlo per la scabrosità del tema trattato e le vendite non decollano. Si arriva così al 20 ottobre, giorno in cui i Police iniziano il loro primo tour americano dal Cbgb's di New York. E' ancora Sting a parlare: "Il titolare di un negozio di dischi di Austin (Texas) ascoltò Roxanne e fu amore a prima vista. Convinse un deejay a suonarla in una radio locale e gli ascoltatori cominciarono a telefonare chiedendo di programmarla altre volte, così il disco entrò in classifica". Nel febbraio 1979 l'uscita di "Outlandos d'amour" negli Stati Uniti amplifica il successo del singolo che qualche settimana dopo viene ripubblicato come picture-disc a forma di stella: la BBC si convince a togliere la censura imposta l'anno prima e il 25 aprile invita il trio alla popolare trasmissione "Top Of The Pops". Il brano risale la classifica inglese e arriva al 12º posto aprendo la strada alla consacrazione definitiva del gruppo.

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